Die steirische Landeshauptstadt gilt als Bodybuilding-Mekka Österreichs. Vor allem zwei Namen haben maßgeblich dazu beigetragen: Professor Alfred Gerstl, der Visionär und Mentor des Fitnesssports. Er organisierte bereits Anfang der 60er Jahre Bodybuilding- und Kraftsportveranstaltungen im gediegenen Ambiente des Hotels Steirerhof. Es gelang ihm dabei Wirtschaft- und Politprominenz und auch die Presse dafür zu interessieren.
Arnold Schwarzenegger war es, der mit seinen Erfolgen, mit seinem außergewöhnlichen Charisma und seiner unvergleichlichen Art die Massen begeisterte und dem Bodybuilding-Sport weltweit eine große Aufmerksamkeit verschaffte. Arnold wurde fünfmal zum Mister Universum gewählt und gewann sieben Mal den Mister Olympia Titel.
Der Start - Motivation durch Magazine
Im Modehaus Brühl & Söhne dienten amerikanische Bodybuilding-Magazine zur Dekoration der damals revolutionären Jeans. Die Zeitschriften wurden von Helmut Knauer, einer wuchtigen Erscheinung, der von allen kurz „Mui“ genannt wurde, ins Deutsche übersetzt. Knaur war es, der bereits 1952 mit seinen Kraftakten im Grazer Tröpferlbald, wo er 50 – 70 Kilogramm schwere Kugelhanteln stemmte, Kurt Marnul für den Kraftsport begeisterte.
Athletik Union Graz
Kurt Marnul ließ die Begeisterung für den Kraftsport nicht mehr zur Ruhe kommen. Im Stemmclub AC Vorwärts bewegte er Tonnen von Gewichten, stieß bei den Funktionären mit der Idee eine Bodybuilding-Sektion zu gründen aber auf taube Ohren. So gründete er 1958 die Athletik Union Graz, den ersten Bodybuilding-Verein Österreichs. Helmut Cerncic, Harald Maurer, Harald Gobec und Adi Ziegner gehörten zu den ersten Mitgliedern des Vereins.
Thalersee 1961
Arnold und sein Jugendfreund Karl Gerstl lernten dort Kurt Marnul kennen, der 1960 zum ersten Mister Austria gewählt wurde und diesen Titel insgesamt 4 Mal gewinnen konnte. Motiviert und mit voller Begeisterung begann sie, Arnold war gerade einmal 15 Jahre alt,
in der Athletik Union zu trainieren. Alfred Gerstl unterstütze Arnold und seinen Sohn bei deren Ausübung des Bodybuilding-Sports und Gerstl wurde Arnolds Mentor und väterlicher Freund. Der spätere Mega-Star ging bei den Gerstls ein und aus und musste auch Klassische Musik von Enrico Caruso bis Richard Tauber hören, denn nur die Muskeln zu trainieren erschien „Freddy“ wie Gerstl von Freunden genannt wurde, zu wenig.
Nationale & Internationale Events
In den 60er und 70er Jahren fanden fast alle heimischen Bodybuilding Meisterschaften in Graz statt. Mit dem Kammersaal wurde nach dem Hotel Steirerhof dann eine neue, attraktive Location gefunden. Anfang der 80er Jahre lernten sich Alfred Gerstl, der damals Ehrenpräsident der IFBB in Österreich war und Peter Papula, der die WABBA/NABBA Austria gründete, kennen. Papula gelang es Alfred Gerstl und Kurt Marnul ins Boot der NABBA zu holen. In enger Kooperation wurde 1985 in Graz die Bodybuilding-Weltmeisterschaft für Amateure und Profis organisiert. Über 200 Teilnehmer kamen aus der ganzen Welt in die steirische Landeshauptstadt. Sechs internationale Fernsehstationen, darunter auch BBC und NBC, berichteten darüber. Wochen zuvor war die Veranstaltung, die im exklusiven Grazer Congress stattfand, restlos ausverkauft und so wurde am Grazer Hauptplatz die WM auf einer riesigen Leinwand live übertragen, vor der sich tausende Menschen einfanden.
Sieben Jahr später war Graz wiederum Schauplatz einer Weltmeisterschaft. In der Eissporthalle Liebenau wurde die IFBB WM der Männer zu einem riesigen Erfolg, über den sich der Österreichische Verband um den damaligen Präsidenten Walter Wusche freuen durfte.
2006 fand in der Schwarzl Halle Graz der IFBB Profi-Grand Prix statt und lockte, eine Woche nach der Mister Olympia Wahl, die weltbesten Athleten nach Graz. Jay Cutler siegte vor Ronny Coleman und Markus Rühl. Mit Mohamad Mustafa und Manfred Petautschnig waren auch zwei österreichische Top-Athleten am Start.
In der Schwarzl Halle fanden bereits schon in den 80er und 90er Jahren zahlreiche Bodybuilding Veranstaltungen statt. Im Jahr 2000 wurde dort auch die erste Fitness Europameisterschaft abgehalten. Von 2001 bis 2017 war der Grazer Kammersaal jedes Jahr Schauplatz der Fitness World Chamionships.
Heuer organisierte die IFBB Austria in Hitzendorf bei Graz den Mr. Universe Austria Contest. Jörg Kapfer und Walter Stückler konnten als Ausrichter ein starkes internationales Starterfeld und viele Zuschauer begrüßen.
Arnold Schwarzenegger Museum
2010 wurde in Arnolds Geburtshaus in Thal bei Graz das „Arnis Live“ eröffnet. Im ehemaligen Forsthaus der Grafen Herberstein werden seitdem Einblicke in Arnolds Kindheit, seiner Karriere als Bodybuilder, Schauspieler und Gouverneur von Kalifornien gewährt. Superfund-Inhaber Christian Baha konnte als großzügiger Investor gefunden werden und Arnold steuerte viele persönliche Gegenstände und Filmrequisiten bei. Peter Urdl führt als Initiator noch immer mit viel Charme und großem Wissen über Arnolds Erfolgsweg, die Gäste aus der ganzen Welt durchs Museum.
Die steirische Studioszene Heute
Die ersten gewerblichen Fitnessclubs sperrten Ende der 70er Jahre auf. Karl Kainrath, der zweimal den Mister Universum Titel gewinnen konnte, war der Erste. Dem folgte das „Kurtis Gym“ von Kurt Goriup, das noch bis 2021 geöffnet war und damit die meisten Jahre auf dem Buckel hatte. Später folgten das Olympia-Studio von Walter Wusche und das SAM Studio von Andi Töfferl, dem damaligen EAV Keyboarder.
Aktuell gibt es laut Wirtschaftskammer 221 Fitnessbetriebe und 372 Selbstständige Trainer. Zu den Premium Clubs Österreichs zählt seit Jahren das John Harris Fitness in Graz, das auf 3.500 m² seinen Mitgliedern alles bietet, was sich die Kunden wünscht. INJOY ist in der Steiermark mit fünf Clubs vertreten. Ebenso viele Fitness-Anlagen gibt es vom Anbieter MoreFit.
Klaus Kindl hat im Vorjahr neben seinen bisherigen 4 Clever Fit Studios in der Steiermark ein weiteres unter dem Namen My Fitness eröffnet.
Martin Wirth, der langjährige Branchensprecher der Fitnessbetriebe in der WK Steiermark, betreibt selbst zwei Studios unter dem Namen Best Fitness. Er sieht, wie auch alle anderen Studiobetreiber, die Branche auf einem guten Weg in die Zukunft. Die Themen Longevity und Krafttraining sind in der Bevölkerung angekommen. ÖSCV/Peter Papula
FOTOS: CHRISTIAN JAUSCHOWETZ, HANS KÜHNL, GÜNTER HOFSTÄDTER, FERDINAND KRAINER, PRIVAT
